El cambio climático ha aumentado el riesgo de incendios forestales a un ritmo alarmante

Debido a las actividades humanas, los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera ya son un 50 % más altos que en la época preindustrial, a pesar de las menores emisiones de gases de efecto invernadero durante la pandemia. Como resultado, la temperatura global ha aumentado en un promedio de 1,1 °C, y estudios recientes sugieren que vamos camino de un calentamiento de 2,7 °C para finales de este siglo.

A medida que el clima se calienta, las sequías, las altas temperaturas y la baja humedad se vuelven más frecuentes y severas. Además de los impactos significativos en la sociedad, la producción de alimentos y la economía, estos fenómenos meteorológicos también aumentan el riesgo de incendios forestales. El cambio climático está secando la vegetación, haciendo que los paisajes sean más combustibles y, por lo tanto, aumentando el potencial de incendios más grandes y peligrosos. Los cambios en las condiciones climáticas de los incendios se pueden medir utilizando indicadores meteorológicos de incendios, que clasifican el riesgo de incendios forestales en un conjunto determinado de condiciones climáticas (temperatura, humedad, lluvia y viento). En un nuevo análisis global, encontramos que en muchas partes del mundo, las condiciones climáticas de incendios están aumentando a un ritmo más rápido que las estimaciones del modelo climático.

La temporada de incendios es más larga y dura
En nuestra investigación, utilizamos observaciones meteorológicas y modelos climáticos para evaluar las tendencias meteorológicas de incendios pasadas, presentes y futuras para comprender mejor los riesgos meteorológicos de incendios. Cambia a nivel mundial y en países y regiones específicos.

También analizamos los resultados de otros estudios recientes para evaluar cómo los cambios en el tiempo y el clima, así como el uso y la cobertura de la tierra, afectan los incendios que han ocurrido y ocurrirán en el futuro.

Nuestros resultados indican que la duración de la temporada de incendios, la época del año en que ocurren la mayoría de los incendios, ha aumentado drásticamente en muchas partes del mundo desde la década de 1980. En promedio, la temporada de incendios duró un 27% en todo el mundo, con aumentos particularmente fuertes en la cuenca del Mediterráneo (55%), el Amazonas (94%) y los bosques del oeste de América del Norte (70%).

Además, el número de días de exposición a los riesgos meteorológicos extremos asociados a los incendios aumentó un 54 % a nivel mundial, un 132 % en la cuenca del Mediterráneo y un 166 % en la Amazonía. Por esta razón, los incendios más grandes, más intensos y más difíciles de extinguir son más probables que en el pasado. Esta es una de las causas de muchos incendios recientes en el oeste de los Estados Unidos. Los Estados Unidos y Australia eran enormes y devastadores. Estos incendios intensos, también conocidos como incendios de sexta generación, megaincendios o tormentas de fuego, tienen un mayor impacto en los ecosistemas y liberan más dióxido de carbono a la atmósfera.

Además, en el futuro, el impacto del cambio climático en el riesgo de incendios aumentará exponencialmente con cada grado de calentamiento global. Si las temperaturas globales alcanzan dos grados centígrados por encima del promedio preindustrial, las condiciones climáticas favorables para los incendios superarán las experimentadas en la historia reciente en la mayoría de los lugares del mundo.

Los seres humanos influyen en gran medida e influyen en la ocurrencia de incendios forestales
El cambio climático y su efecto sobre las condiciones meteorológicas no son los únicos factores que determinan cómo y cuándo se producen los incendios. La acción humana influye profundamente en si las condiciones climáticas peligrosas provocan incendios forestales, favoreciendo o neutralizando los efectos del cambio climático.

Los incendios provocados por el hombre son de particular interés fuera de los vastos bosques del norte de Eurasia y América del Norte, donde la densidad de población es muy baja y la mayoría de los incendios comienzan con rayos. En muchas partes del mundo, las chispas de líneas eléctricas o maquinaria agrícola, o el uso inadecuado del fuego en operaciones agrícolas y ganaderas aumentan el riesgo de incendios forestales.

Pero los humanos también han reducido la probabilidad de incendios en muchas áreas, al dificultar la propagación de las llamas en áreas naturales propensas a incendios. Esto incluye, por ejemplo, la conversión de vegetación natural en tierras agrícolas o áreas urbanas, lo que es particularmente evidente en las regiones de sabana de África, Brasil y el norte de Australia, donde las áreas quemadas han disminuido en los últimos años durante varias décadas.

El enfoque común de extinguir completamente los incendios en áreas naturales propensas a incendios, adoptado en muchas partes de los Estados Unidos, Australia y la Europa mediterránea, puede extinguir los incendios en un corto período de tiempo, pero también resulta en la acumulación de una gran cantidad de combustible, lo que contribuye a la intensidad de los incendios forestales, especialmente durante los períodos secos.

Aunque las condiciones climáticas favorables para los incendios forestales tienden a aumentar en la mayor parte del mundo, las acciones humanas declaradas aún reducen o incluso reflejan los factores climáticos en muchas regiones. Esto suena alentador, pero la eficacia de nuestros esfuerzos para combatir los efectos del cambio climático disminuye con un aumento de 1/10 de grado de calentamiento.

Es difícil predecir cómo una combinación de cambio climático y actividades humanas afectará el riesgo de futuros incendios forestales, pero una cosa está clara: reducir y revertir el riesgo de incendios forestales La acumulación de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera reducirá la aceleración del riesgo de incendio. El clima favorable al fuego ha aumentado más rápido de lo esperado en muchas regiones, y el calentamiento de nuestro planeta debido a nuestras emisiones inevitablemente lo hará.

El hecho de no mantener el calentamiento global por debajo de los 2 grados centígrados, los objetivos mínimos del Acuerdo de París, tiene un precio muy alto: el riesgo de incendios forestales sin precedentes. Lo que hagamos a continuación es importante, y mucho.

FUENTE: LA NACION