Récord de calor en el Reino Unido: las muertes por calor en el Reino Unido podrían triplicarse para 2050
Los asesores sobre el cambio climático en Gran Bretaña advierten que el número de muertes por insolación se triplicará en las próximas décadas si el gobierno no toma medidas contra el sobrecalentamiento en los hogares, cree la BBC.
La advertencia se produce en medio de la primera alerta roja del país por calor extremo, y se espera que las altas temperaturas mortales alcancen casi los 40 grados centígrados.
«Llevamos más de diez años diciéndole al gobierno que en el Reino Unido no estamos preparados para el calor que estamos viendo ahora«, dijo a los medios la Baronesa Brown, vicepresidenta del Comité de la Comisión de Cambio Climático.
«Realmente tenemos que abordar el riesgo de sobrecalentamiento en los hogares«, agregó.
Solo en el Reino Unido, 4,6 millones de hogares se calientan anualmente, según un estudio citado por la BBC. Pero hasta este verano, no había reglas que rigieran el sobrecalentamiento de las nuevas construcciones.
La Comisión de Cambio Climático dice que se han construido más de medio millón de nuevos hogares cálidos en el Reino Unido desde que se planteó el problema por primera vez hace casi una década.
Aunque la Oficina Meteorológica llama a las olas de calor «fenómenos meteorológicos extremos», la investigación científica muestra que el cambio climático los hace más probables. Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, las olas de calor están provocando otras 2000 muertes en 2020.
“La falta de regulación es visible en el parque de viviendas del país”, dijo James Prestwich, del Chartered Institute of Housing, el organismo profesional para profesionales de la vivienda. Y agregó: “Hemos visto edificios diseñados que no soportan bien el aumento de las temperaturas que experimentamos ahora en verano«.
Problemas en las ciudades
El problema es particularmente agudo en los centros de las ciudades. “Lo que hemos visto son edificios que se han construido con mucho cristal y no necesariamente con el mejor flujo de aire a través de los pasillos”, dijo el analista.
Danny Lawson – PA
Tal es el caso de Sydney Taylor, que vive en un impresionante edificio moderno junto a un canal en Ancoats, un suburbio del centro de Manchester. Los grandes ventanales ofrecen excelentes vistas, pero el apartamento se convierte en un jardín de invierno cuando hace calor.
La mujer le dijo a la BBC que el verano pasado la temperatura alcanzó los 36 grados centígrados en su casa y teme que la temperatura suba esta semana. «Me estoy cocinando todo el día«, dijo. «La única brisa que tengo es la del ventilador, que sólo regurgita el aire caliente, no me refresca», agregó, y agregó que se había quedado dormido el verano pasado. En el salón común por dos noches para escapar del insoportable calor.
Es difícil evaluar el verdadero alcance de los riesgos para la salud del sobrecalentamiento en los hogares del Reino Unido. El estrés por calor exacerba las condiciones subyacentes como el asma, las enfermedades cardíacas y las enfermedades mentales.
Puede ser difícil distinguir los síntomas de un golpe de calor, como confusión, convulsiones y fatiga, de otras afecciones médicas, como el COVID-19.
Como resultado, la temperatura no siempre se incluye como un factor en los certificados de defunción, lo que dificulta que los forenses y los profesionales médicos evalúen el nivel de riesgo para la salud.
Tomar medidas
La baronesa Brown dijo a los medios británicos que las normas sobre sobrecalentamiento en viviendas nuevas tardarán años en entrar en vigor y que el gobierno debe actuar con urgencia para reducir los riesgos en millones de viviendas existentes.
Matt Dunham – AP
«No tenemos ninguna política para el parque de edificios existente ni para el desarrollo permitido», dijo. «Si no tomamos más medidas, probablemente se triplicarán las muertes relacionadas con el calor en este país«.
El profesor Kevin Lomas, de la Universidad de Loughborough, que ha estado estudiando el calentamiento en los hogares del Reino Unido durante más de dos décadas, advierte que la modernización de los hogares para reducir el calentamiento puede ser muy costosa. Según el experto, muchas casas necesitarán nuevas ventanas o más aire acondicionado.
Sin embargo, algunas acciones simples pueden ayudar de inmediato, como ventiladores eléctricos, cerrar ventanas y persianas durante el día y luego abrirlas por la noche para que entre aire más fresco.
Los expertos creen que el problema solo empeorará. “Cuando se trata del calor del verano, el cambio climático cambia las reglas del juego y ha transformado lo que solía llamarse calor extremo en condiciones de verano sofocantes.
Los expertos estiman que el problema sólo va a empeorar. “En lo que respecta al calor estival, el cambio climático altera por completo las reglas del juego y ya ha convertido lo que antes se llamaba calor excepcional en condiciones estivales muy frecuentes”, indicó a la BBC la doctora Friederike Otto, profesora titular de Ciencias del Clima del Imperial College de Londres.
“Las olas de calor actuales se han hecho más calientes debido a los combustibles fósiles que hemos quemado”, añadió.
El día más caluroso del año es, de media, casi 1°C más cálido que en la década de 1970. En todo el Reino Unido los periodos prolongados de calor se han duplicado desde el periodo 1961-1990. El sudeste de Inglaterra es el que ha experimentado los mayores cambios, con una triplicación de los periodos cálidos.
FUENTE: LA NACION
